安化黑茶自1595年成为官茶之后，一直受朝廷管制，为统治外部民族，主供西北各少数民族，由于路途遥远，主要是水路与毛驴、马、骆驼运输，少则三个月，多则要经过半年才能到达目的地。

而茶叶多为陕引和甘引，茶包的体积大而比重轻，每次的运输数量受到相对限制，费用也太高，因此多少年来商人们多次来安化与生产商磋商，是否能够将茶叶紧压将体积缩小，便于运输，便于贮存保管，安化茶人经过上百年的努力探索及山西客商的点发，终于在清代成功地用当地的楠竹制成篾篓包装，将茶叶软化后进行人工杠压，锁紧做成了圆柱形，重量为一百两，经自然干燥而成。

在此基础上制茶人不断思索试制，为了提高工效，降低生产单位成本，采用百两茶同一样的工艺和包装制作出了千两茶（清·嘉庆年间就已有关于千两茶正式的文字记载），到此，安化黑茶不仅提高了生产效率，对外运输方便，便于贮存，更是制作工艺得到突破，品质得到提高。

1939年，“中国黑茶理论之父”彭先泽创办了湖南省砖茶厂（湖南省白沙溪茶厂前身）。

1952年，为适应市场对千两茶的需求，湖南省白沙溪茶厂决定恢复“安化千两茶”生产，将千两茶制作技艺熟练工招为湖南省白沙溪茶厂正式职工，带徒传技。湖南省白沙溪茶厂成为千两茶的独家生产厂家。

1958年，为了响应党的号召，提高生产力，减轻工人劳动强度，湖南省白沙溪茶厂在不改变千两茶原料质量的前提下改制成机压花砖茶，停止了千两茶的生产。

1983年，为不使千两茶技艺失传，湖南省白沙溪茶厂聘请技师回厂带领一批青年参与制作并传艺，生产了300余支千两茶。

1997年，在停产17年后，湖南省白沙溪茶厂恢复了传统的千两茶生产。

1998年，湖南省白沙溪茶厂为千两茶生产技艺申请了国家专利。

2008年，安化千两茶制作技艺被列入国家非物质文化遗产保护名录。